면허를 취득하고 정확히 10년 동안 운전대 근처에도 가본 적이 없었습니다. 처음에는 막연하게 '언젠가는 운전하겠지' 생각했는데, 시간이 흐를수록 운전이라는 행위 자체가 너무나 두렵고 막막하게 느껴지기 시작했습니다. 지하철과 버스 노선은 꿰뚫고 있었지만, 사실 대중교통만으로는 생활에 불편함이 많았습니다. ㅠㅠ
특히 아이가 초등학교에 입학하면서부터는 운전의 필요성을 더욱 절실히 느꼈습니다. 학원 픽업, 급하게 병원에 갈 일이 생겼을 때마다 남편이나 지인에게 부탁해야 하는 상황이 너무 미안하고 저 스스로도 답답했습니다. 주말마다 남편에게 '마트 가는 김에 나도 태워줘' 하는 말이 습관처럼 붙었습니다.
결정적으로 운전연수를 결심하게 된 계기는 지난 달 비 오던 날이었습니다. 마트에서 장을 잔뜩 보고 나오는데, 양손 가득 짐을 들고 빗속을 걷는 게 너무 힘들더라고요. 택시도 잘 잡히지 않고, 그때 문득 '아, 이래서는 안 되겠다' 싶었습니다. 그날 밤 바로 네이버에 '안양 방문운전연수'를 검색했습니다.
여러 업체를 비교해봤는데, 안양 지역에서 활동하는 곳들이 꽤 많았습니다. 가격대는 10시간 기준으로 대략 30만원 후반에서 40만원 초반 사이로 형성되어 있었습니다. 저는 제 차로 연습하고 싶었기 때문에 자차 연수 가능 여부와 강사님 후기를 꼼꼼히 살폈습니다. 결국 후기가 좋고 스케줄 조율이 유연한 곳으로 결정했습니다. 10시간에 42만원으로 결제했습니다.
드디어 연수 첫날, 강사님을 만났습니다. 솔직히 너무 긴장돼서 아침부터 제대로 먹지도 못했습니다. 제 차 조수석에 앉으신 강사님이 먼저 기본적인 차량 조작법과 안전 수칙을 설명해주셨습니다. 브레이크와 액셀 페달의 위치, 핸들을 잡는 법부터 다시 가르쳐주시는데, 10년 전 면허 시험 볼 때 기억이 새록새록 떠올랐습니다. ㅋㅋ
첫 시간에는 집 앞 아파트 단지 내에서 시동 걸기, 출발, 정지, 그리고 좌회전과 우회전 연습을 반복했습니다. 단지 내에서는 사람도 차도 많지 않아서 비교적 부담이 적었습니다. 강사님이 옆에서 '천천히, 여유 있게 하시면 돼요' 하고 계속 격려해주셔서 마음이 편안했습니다. 그래도 핸들 돌리는 게 여전히 어색하고 브레이크 밟는 타이밍을 자꾸 놓치곤 했습니다.
단지 내에서 1시간 정도 연습한 후, 안양천변에 있는 한적한 이면도로로 나갔습니다. 왕복 2차선 도로였는데, 처음으로 다른 차들과 함께 도로를 달리는 순간은 정말 심장이 쿵쾅거렸습니다. 강사님이 '차선 중앙을 유지하면서 직진해보세요' 하셨는데, 자꾸만 왼쪽이나 오른쪽으로 쏠리는 제 차를 보며 식은땀을 흘렸습니다. 그때 강사님이 '멀리 있는 목표물을 보고 핸들을 아주 조금씩만 조절하시면 돼요' 라고 말씀해주셨는데, 그 조언 덕분에 한결 안정적으로 주행할 수 있었습니다.
2일차 연수는 3시간 동안 진행됐습니다. 전날 연습했던 안양천변 도로를 다시 한번 주행하며 감을 익혔습니다. 확실히 첫날보다는 긴장감이 덜했습니다. 오늘은 신호등이 있는 교차로에서의 좌회전과 우회전 연습에 집중했습니다. 명학역 근처의 작은 교차로에서 연습했는데, 신호가 바뀌는 타이밍과 진입 각도를 맞추는 게 여간 어려운 일이 아니었습니다. 특히 좌회전할 때 마주 오는 차들 때문에 자꾸만 주춤거렸습니다.
강사님은 제가 주저할 때마다 '선생님이 옆에 있으니 걱정 말고 시도해보세요' 하며 용기를 북돋아 주셨습니다. '깜빡이 켜고 고개 살짝 돌려서 뒤에 오는 차 없는지 확인한 다음, 핸들 천천히 돌리면서 진입!' 이라는 구호처럼 말씀해주신 게 기억에 남습니다. 그리고 오늘의 하이라이트는 차선 변경 연습이었습니다. 옆 차선으로 옮겨갈 때 사이드 미러를 보는 타이밍과 핸들 조작이 너무 어려웠습니다. 강사님은 '사이드 미러는 빠르게 0.5초만 확인하고 바로 정면을 다시 보세요. 불안하면 뒤에 차 없을 때 연습하면 돼요'라고 조언해주셨습니다.
이어서 근처 대형마트 지하주차장으로 이동해서 주차 연습을 했습니다. 전진 주차를 먼저 배웠는데, 처음에는 주차선을 맞추는 것부터가 쉽지 않았습니다. 후진 주차는 엄두도 못 낼 정도였습니다. 강사님이 알려주신 대로 옆 차와의 간격, 내 차의 위치를 가늠하며 연습했습니다. '오른쪽 사이드 미러로 옆 차 주차선 끝이 보이면 핸들을 끝까지 돌려보세요' 라는 구체적인 설명이 큰 도움이 됐습니다. 몇 번의 시도 끝에 겨우 주차 칸 안에 차를 넣을 수 있었습니다. 아직은 갈 길이 멀어 보였습니다.
3일차이자 마지막 연수는 3시간 동안 진행되었습니다. 오늘은 좀 더 교통량이 많은 평촌 학원가 주변 도로를 주행하며 실전 감각을 키웠습니다. 다양한 교통 상황에 대처하는 연습을 했는데, 처음에는 차들이 쌩쌩 달리는 것이 무서웠지만, 강사님의 침착한 지도 덕분에 점차 익숙해졌습니다. 특히 횡단보도 앞에서 보행자 확인, 어린이보호구역 서행 등 안전 운전에 필요한 사항들을 다시 한번 강조해주셨습니다.
마지막 코스는 제가 매일 지나다니는 아파트 단지 내 평행 주차였습니다. 여기가 진짜 난코스였거든요. 주차된 차들이 많아서 공간이 좁았는데, 강사님이 직접 내려서 주차 가이드라인을 잡아주셨습니다. '여기까지 후진하고, 핸들 오른쪽으로 다 돌리고 천천히...' 하는 설명을 들으며 여러 번 시도했습니다. 결국 성공했을 때는 진짜 작은 성취감에 뿌듯했습니다. 강사님이 '이제 충분히 혼자 운전하실 수 있겠어요. 너무 잘하셨습니다!' 라고 칭찬해주셔서 그동안의 긴장감이 한꺼번에 풀리는 기분이었습니다.
운전 연수 전에는 운전이라는 것이 마치 다른 세상 이야기 같았습니다. 어딜 가든 항상 대중교통 시간을 확인하고, 남편에게 '부탁'해야 하는 입장이었습니다. 하지만 연수를 받고 나니, 이제는 제가 직접 운전대를 잡고 원하는 곳으로 갈 수 있다는 자신감이 생겼습니다. 아이 학교 등하원도 제가 직접 시키고, 혼자 마트에 가서 장을 보는 것도 이제는 더 이상 스트레스가 아니었습니다.
연수 마지막 날, 강사님과 헤어진 후 용기를 내서 집 근처 작은 카페까지 혼자 운전해서 가봤습니다. 비록 짧은 거리였지만, 혼자서 운전에 성공했다는 사실에 너무나 감격스러웠습니다. 그동안 묵었던 체증이 뻥 뚫리는 기분이었습니다. ㅋㅋㅋ 그날 마신 커피 맛은 정말 잊을 수 없을 것 같습니다.
10시간 연수에 42만원이라는 비용이 적은 돈은 아니었습니다. 하지만 지금 와서 생각해보면 정말 아깝지 않은 투자였다고 생각합니다. 매번 대중교통으로 허비했던 시간과 남편에게 부탁하며 느꼈던 미안함, 그리고 저 스스로의 답답함까지 모두 해소되었으니까요. 운전은 저에게 새로운 자유를 선물해주었습니다.
저처럼 운전 면허는 있지만 장롱면허로 고민하고 계신 분들에게 안양 방문운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 강사님께서 차분하고 친절하게 가르쳐주신 덕분에 저도 이렇게 자신감을 찾을 수 있었습니다. 진짜 받길 잘했다 싶어요. 내돈내산 솔직 후기 끝! ^^
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